Baritina

La baritina o barita (del griego antiguo βαρύς, barýs, 'pesado',^[1] palabra que también dio origen al bario), es un mineral de la clase de los sulfatos y del tipo AXO₄. Químicamente es el sulfato de bario (BaSO₄). Es la principal mena del bario.

Se incluye en el mismo grupo que la celestina (SrSO₄) y la anglesita (PbSO₄). Con la celestina forma una serie de solución sólida sustituyendo gradualmente el bario por estroncio.

Fue descrito en 1800 por el mineralogista alemán Carl Karsten (1782-1853). El nombre se usó por primera vez en el siglo XIX para caracterizar un mineral que formaba una ganga en ciertos yacimientos metalíferos.

Propiedades físicas

Cristaliza en la clase dipiramidal (2/m 2/m 2/m) del sistema rómbico. Forma soluciones sólidas con los otros miembros del grupo.

Formación y yacimientos

Es un mineral muy común. Aparece frecuentemente envolviendo los filones de minerales metálicos. Es así una de las gangas filonianas junto con la calcita y el cuarzo, que aparecen junto a ella.

Usos

Es la mena principal de bario. Debido a su densidad se usa en los lodos de perforación de pozos. Se utiliza en la producción de agua oxigenada, en la fabricación de pigmentos blancos y, como carga mineral, en pinturas y en la industria del caucho. Se emplea especialmente en la producción del litopón, una combinación de sulfuros y sulfatos usados para recubrimientos. Se usa también en la industria de los frenos, del vidrio y como recubrimiento en las salas de rayos X. También como imprimante para papel fotográfico (FB).